Croatia 1-2 Germany

[Nick]

Croatia lost at home in a friendly to Germany this evening.
The Germans took the lead on 33 minutes through Miroslav Klose. However, Croatia equalised with minutes to go through Neretljak.
It looked as if the game would finish a goal a piece until Carston Ramelow gave the visitors victory in stoppage time.

[Reuters Report]

SPLIT, Croatia (Reuters) -- Substitute Carsten Ramelow fired a last-minute goal to give Germany a 2-1 victory over Croatia in a friendly international between two Euro 2004 hopefuls.

Ramelow's shot from 20 meters took a vicious deflection off midfielder Jerko Leko, to beat keeper Stipe Pletikosa.

Croatia had levelled four minutes earlier with a header from Mato Neretljak after piling on the pressure in the second half after Miroslav Klose put Germany in front on 34 minutes.

"Everything was not perfect but it was important for us to win, especially after that heavy defeat by France (3-0 in November)," said German coach Rudi Voeller.

"They put us under a lot of pressure and we suffered during the first 20 minutes but after that we played better,"

Croatia looked insecure at the back in the first half and Germany took advantage when Klose struck after a pass from Kevin Kuranyi - the only score from several good chances for both sides.

It was Germany's first away win in a friendly since they beat Hungary 5-2 in Budapest in August 2001.

"It was certainly not a great game but it's a nice to way to start the year. We have a lot of work to do before we can challenge the real top teams but this is something we can build on," said Bayern keeper Oliver Kahn, who made several fine saves.

Croatia went close to an early goal when Josip Simunic's 15th minute header was cleared off the line by Philippe Lahm.

"Even though we lacked several good players, we played well for much of the game and created five or six great chances," said Croatia coach Otto Baric.

"On the other hand, we conceded goals that we shouldn't have, simply due to lack of concentration in the key moments."

Croatia are grouped with England, France and Switzerland in the Euro 2004 finals in Portugal while Germany face the Netherlands, Latvia and the Czech Republic.

[Mario1]

Nesretno smo izgubili od Njemacke. U drugom poluvremenu bili smo znatno bolji i imali nekoliko dobrih sansi!

[Iz Vjesnika]

Bariæ mora »skrojiti« sredinu, usaditi više momèadskoga duha i odgovornosti

SPLIT, 19. veljaèe - Pripremni ciklus utakmica uoèi Europskog prvenstva u Portugalu Hrvatska je zapoèela 1-2 porazom protiv Njemaèke, aktualnog svjetskog doprvaka. U ovom sluèaju iskoristit æemo frazu da se prvi maèiæi bacaju u vodu i neæemo posegnuti za onom drugom da se dan po jutru poznaje. Dojam je, naime, da hrvatska reprezentacija ima potencijal kojim bi mogla na EP nekome priuštiti iznenaðenje, odnosno izbaciti jednog favorita iz »igre«, ili Francuze ili Engleze – ako veæ smatramo da smo bolji od Švicaraca – i izboriti nastup u èetvrtfinalu.
Utakmica protiv Nijemaca nije bila loša, bilo je dogaðaja, naše dobre igre, ali i razdoblja loše igre. Dvoboj u svakom sluèaju može dati dobre odgovore izborniku Ottu Bariæa što treba uèiniti da na smotru europskog nogometa doðe s maksimalno spremnom momèadi.
Ispada da je teško slomiti tradiciju, koja kaže da Hrvatska na Poljudu nije pobijedila još ni jednu reprezentaciju. Meðutim, to su ipak prièe za vraèare i praznovjerne. Bitno je ono što se prikaže na travnjaku tijekom devedeset minuta, a selekcija Otta Bariæa je imala uspona i padova. Razdoblja bolje igre nije znala okruniti pogocima. U tim trenucima briljirao je vratar »elfa« Oliver Kahn, koji je, obranivši udarce Klasniæu, Rossi i Oliæu, dokazao da je kljuèni igraè izbornika Völlera. Kada nam je zanos kopnio bio je uoèljiv nedefiniran raspored naših igraèa, koji stoje daleko jedan od drugog. Tako umjesto kolektivnog djelovanja u bloku put do uspjeha se traži individualnošæu, te iz prekida, slobodnih udaraca, kornera. Još je veæi problem kada se momèad brani, jer tako raširena omoguæava suparnièkim igraèima iz veznog reda da se uvuku u meðuprostor i pritišæu našu zadnju liniju, što su i prosjeèni igraèi njemaèke reprezentacije lako koristili.
Dvojica naših boènih igraèa Babiæ i Srna držali su se striktno aut linije i tako ostavili Rossu i Niku Kovaèa usamljene u gradnji štita ispred posljednje obrambene linije. Takoðer je bitno kazati da je naš nabolji obrambeni igraè Robert Kovaè sklon kiksevima i po pravilu jednom u utakmici nesmotreno reagira (Friedrich mu je kod poigravanja oduzeo loptu i inicirao pogodak Klosea). Bez njegove sigurnosti teško možemo imati pravi bedem ispred Pletikose.
Istina je što je rekao izbornik Bariæ da svi naši reprezentativci nisu u natjecateljskoj formi, ali smo od nekih oèekivali više. Pogotovo od Srne, Leke, Darija Šimiæa... Zapravo je Neretljak, kome takoðer još nije poèelo prvenstvo, pokazao kako se željom i borbenošæu mogu donijeti promjene na travnjaku. Svako novo reprezentativno okupljanje snažni Hajdukov braniè koristi ne bi li izborniku pokazao da je zasluženo meðu odabranima.
Dado Pršo je u 58 minuta pokazao da je paklen napadaè na kojem se može graditi igra. Uz njega Klasniæ je bio opasniji, nego kada je bio u tandemu s Oliæem. No, mladi napadaè Werdera Klasniæ (23) igra puno konkretnije i bolje u svom klubu nego što je igrao u svom reprezentativnom debiju u srijedu na Poljudu. I prije ove utakmice znala se veæina igraèa koji su veæ osigurali vizu za EP, pa je teško oèekivati velika iznenaðenja kod izbora igraèa u iduæih nekoliko mjeseci. Vjerojatno je da bi s Tudorom, Rapaiæem i Šokotom – sva trojica su otkazala zbog ozljeda – naša igra bila bolja, upeèatljivija, s manjim oscilacijama. Moguæe je jedino da se netko iz Bariæevog kruga igraèa više približi udarnoj momèadi, kao i da se pojedinci udalje od udarne postave.
Preostaje još dovoljno vremena da do poèetka EP naš izbornik sa svojim stožerom izgradi kompaktniju igru, u kojoj su kolektivizam i odgovornost iznad pojedinaènih želja igraèa. Baš smo u srijedu naveèer od Nijemaca mogli vidjeti kako se striktnim pridržavanjem formacije i borbenošæu mogu nadomjestiti igraèke manjkavosti i doæi do uspjeha.
Utakmica izmeðu Hrvatske i Njemaèke bila je vrhunski sportski dogaðaj i bez obzira što je bila prijateljska imala je dramatiènu notu (pobjednièki pogodak Ramelowa je postignut u posljednjim sekundama). Šteta je što hrvatska reprezentacija nije uspjela održati remi protiv trostrukog svjetskog i europskog prvaka, oko kojega je uistinu sve organizirano savršeno i glamurozno. Neuspjesi, naime, nikome ne koriste u stvaranju pobjednièkoga ugoðaja.

[Mike]

Why do Croatia play so few games in Split. The stadium is so much superior to the building site in Zagreb

[BL]

Because Croatia always loses in Split: little support from home crowd!